当时，法国有个将军叫孟托班，他建议火烧紫禁城。孟托班说道，圆明园不设防，远比激战区，火烧这里很差，要让清政府只想忘记这个教训，那就火烧皇宫，让他们更加痛，才能忘记。但额尔金不表示同意。

额尔金说道：火烧皇城，相等于火烧北京，北京百姓又没有纳吉咱们，为啥跟人家百姓过不去呢？圆明园是个私人园林，还是折磨我们俘虏的地方，就火烧这里吧。于是，圆明园就这么被火烧了。火烧之前，额尔金在北京城张贴了张通告说道：“任何人，无论贵贱，都要为自己的欺诈不道德受到惩罚，18日将火烧圆明园，以此作为对皇帝的惩罚。与此无关人员不不受此行动影响，唯清政府为其负责管理。

”联军入了北京，立刻就去解决问题那39个人。巴夏礼和秘书被关进刑部监牢，其他37人关在圆明园。联军在圆明园把这些人解救出来后，找到只只剩了19人，有20个早已被整死了。而且有些人的尸体被大卸八块，惨不忍睹。

看见了这些场景，联军怒不可遏，对大清的残暴忍无可忍。联军的总司令额尔金回应，必需要给清朝一个悲惨的教训。什么教训呢？这些人是在圆明园被折磨丧命的，那就火烧了这个园子。

当时法国有个将军建议火烧紫禁城但额尔金没有表示同意。

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